Para falarmos da Cru, precisamos contar um pouco da história
do Dr. Bill Bright, fundador desse ministério

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Em 1951, Bill Bright ainda seminarista, preparava-se para uma prova de grego, quando recebe uma visão clara de Deus para ajudar no cumprimento da Grande Comissão. Em sua visão, ele entendeu claramente que deveria dedicar sua vida para que o Evangelho fosse pregado em todo o mundo e que deveria começar pelos estudantes universitários. Compartilhando a visão com um amigo professor ele sugere "Cruzada Estudantil e Profissional para Cristo", como o nome desse novo ministério. No outono, Bill e sua esposa, Vonette, começam a Campus Crusade for Christ (agora conhecida como Cru nos EUA) na UCLA com o apoio de uma corrente de oração de 24 horas.

No ano seguinte mais de 250 estudantes da UCLA recebem a Cristo, incluindo o presidente do grêmio estudantil e alguns atletas. A Cru se espalha para outras universidades e para atender a demanda do ministério, os Brights recebem os primeiros seis missionários.
Com cinco anos de existência da Cru, Bill escreve o folheto evangelístico chamado "O Plano de Deus para sua vida." Todos os missionários daquela época deveriam memorizar esse folheto. Isso definiu o tom do desenvolvimento dos obreiros na área de evangelismo e discipulado.

Em 1958, a Cru teve início na Coréia do Sul, através do Dr. Joon Gon Kim. Ao longo dos próximos 40 anos, a Coréia do Sul passa de um país que recebe missionários para um movimento que envia missionários para outras nações. No final da década de 50 a Cru já estava presente em três outros países.

Em 1965, Bill Bright escreve o que na opinião de muitos é como "a essência destilada do evangelho" o folheto "Você já ouviu falar das Quatro Leis Espirituais?". Hoje, as "4Leis" está traduzida em mais de 200 idiomas, e mais de 3 milhões de cópias distribuídas em todo o mundo.

No ano seguinte, os missionários da Cru junto com 600 alunos fizeram uma "Blitz Berkeley" na Universidade da Califórnia em Berkeley, durante uma semana anunciando de maneira radical a mensagem do Evangelho. Mais de 700 alunos e professores indicaram receber a Cristo. A "Berkeley Blitz" termina com Billy Graham pregando no teatro Grego dentro do campus. No final da década de 60, a Cru está presente em 45 países.

A década de 70 foi extremamente promissora para a Cru. Em 1972 foi realizado a "Explo 72", uma conferência evangelística que aconteceu em Dallas, com treinamentos na área de evangelismo e discipulado. Dois anos depois, 300.000 delegados participaram da "Explo 74" em Seul, Coréia do Sul. A polícia estima que uma multidão de 1,4 milhão de pessoas estava presente nas reuniões noturnas.

No final da década de setenta, "JESUS", um filme da vida de Cristo, estreou em 250 cinemas. Com base no Evangelho de Lucas, Jesus é filmado em 202 localidades de Israel, incorporando um elenco de mais de 5.000 pessoas. O filme torna-se a imagem em movimento do Evangelho, traduzido para mais de 1700 línguas. Até o ano de 2007, 5,5 bilhões assistiram ao filme e 201.600 mil indicaram decisões por Cristo. Até o final da década de 1970, A Cru já estava presente em 114 países, incluindo o Brasil.